El té rojo o Pu-Erh es uno de los tés más singulares que existen. A diferencia del resto, sus hojas pasan por un proceso de fermentación de entre dos y sesenta años en condiciones controladas, lo que le da su color característico y una composición química única. Por eso sus propiedades no son exactamente las mismas que las de otros tés.
En este artículo repasamos qué es el Pu-Erh, cuáles son sus propiedades y beneficios documentados, cuánta teína tiene por taza y en qué situaciones conviene evitarlo.
Índice de contenido
¿Qué es el té rojo o Pu-Erh?
El té rojo recibe el nombre de Pu-Erh por la región de su procedencia original, en la provincia china de Yunnan. Las hojas del árbol de té crecen a orillas del río Lancang, y la calidad y tipo de suelo influyen en los matices de cada cosecha, de forma similar a lo que ocurre con el vino o el café de origen.
¿Cómo se comercializa el té rojo?
- Hojas sueltas. Fermentación más rápida, muy demandada en restauración. Permite apreciar mejor el origen y la cosecha.
- Hojas comprimidas. Las hojas se prensan en tortas o ladrillos y se almacenan durante años. Es el formato tradicional y el que admite los periodos de envejecimiento más largos.
¿Por qué es tan especial el té rojo?
Lo que diferencia al Pu-Erh del resto es precisamente la fermentación. Mientras que el té verde se procesa en fresco y el negro se oxida, el Pu-Erh pasa por una fermentación microbiana controlada de entre 2 y 60 años en barricas de bambú. Durante ese proceso se desarrollan compuestos únicos, entre ellos las estatinas naturales que contribuyen a su efecto sobre el colesterol, y el perfil de microorganismos beneficiosos que explican su acción sobre la microbiota intestinal.
Propiedades del té rojo Pu-Erh
El Pu-Erh es fuente de vitaminas B, C y D, y aporta minerales como flúor, zinc, potasio, magnesio y yodo. Contiene fibra, polifenoles, teofilina, teína y los aminoácidos GABA y L-teanina, que modulan el efecto estimulante de la teína y explican parte de su acción sobre el sistema nervioso.
Beneficios del té rojo
Fortalece el sistema inmunológico
El Pu-Erh es rico en antioxidantes, principalmente polifenoles, que protegen las células frente a los radicales libres, relacionados con el envejecimiento celular y las enfermedades crónicas. La fermentación prolongada incrementa la concentración de estos compuestos respecto a otros tés no fermentados.
Regula el colesterol
El consumo regular de Pu-Erh se ha asociado a la reducción del colesterol LDL y los triglicéridos en sangre. Varios estudios han atribuido este efecto a las estatinas naturales que se generan durante la fermentación microbiana, que inhiben la síntesis hepática de colesterol de forma similar a los fármacos del mismo nombre, aunque con una potencia mucho menor.
Favorece la pérdida de peso
El Pu-Erh no es una solución milagrosa, pero sí puede ser un complemento útil dentro de un plan de alimentación equilibrado. Contribuye a la eliminación de grasas, tiene efecto saciante y su aporte calórico es prácticamente nulo. Puedes leer más sobre cómo influye el té rojo en la pérdida de peso y su comparativa con el té verde.
Mejora la digestión
En la medicina tradicional china se lleva consumiendo Pu-Erh después de las comidas desde hace siglos. Su efecto sobre la digestión se explica por dos vías: estimula la secreción de jugos gástricos y favorece el equilibrio de la microbiota intestinal gracias a los microorganismos vivos que contiene como resultado de la fermentación.
Propiedades diuréticas
El Pu-Erh tiene un efecto diurético bien documentado que ayuda a reducir la retención de líquidos y a eliminar toxinas. Los microorganismos y los azúcares simples que contiene contribuyen a que el bazo filtre mejor las impurezas del organismo.
Cuida el sistema cardiovascular
Además de su efecto sobre el colesterol, los antioxidantes del Pu-Erh contribuyen a mantener la salud del sistema cardiovascular reduciendo la oxidación de las grasas en sangre, uno de los factores implicados en la formación de placas arteriales.
Mejora la concentración
El Pu-Erh contiene teína, la misma molécula que la cafeína del café. Sin embargo, en el té va acompañada de L-teanina, un aminoácido que ralentiza su absorción y produce un estado de alerta más sostenido y sin el pico brusco ni el bajón posterior del café. El resultado es una mejora de la concentración más estable y prolongada, sin el efecto de nerviosismo que produce la cafeína en dosis altas.
Aumenta la energía
Una taza de Pu-Erh contiene entre 30 y 70 mg de teína, dependiendo del tipo de hoja, el tiempo de fermentación y la duración de la infusión. Es una cantidad inferior a la de un espresso (60-80 mg) y muy inferior a la de un café de filtro (80-120 mg), lo que lo convierte en una fuente de energía más moderada y predecible.
Reduce el estrés
El GABA y la L-teanina presentes en el té rojo favorecen la producción de melatonina y reducen la actividad nerviosa, lo que puede ayudar a calmar la tensión acumulada. Este efecto ansiolítico suave es compatible con el efecto estimulante de la teína gracias al equilibrio entre ambos compuestos. Si te preguntas si puedes tomarlo antes de acostarte, puedes leer nuestro artículo sobre el té rojo antes de dormir.
Contraindicaciones del té rojo
El Pu-Erh es seguro para la mayoría de los adultos sanos en consumo moderado, pero hay situaciones en las que conviene tener precaución:
- Sensibilidad a la cafeína. Al contener teína, puede provocar nerviosismo, taquicardia o insomnio en personas sensibles. Evitar tomarlo después de las 17:00-18:00.
- Ansiedad o estrés elevado. En fases de ansiedad intensa, el efecto estimulante puede empeorar los síntomas.
- Embarazo y lactancia. No se recomienda el consumo de bebidas con teína o cafeína durante el embarazo, ya que sus efectos estimulantes pueden afectar al feto.
- Consumo excesivo. Como con cualquier bebida con cafeína, superar las 3-4 tazas diarias puede provocar efectos adversos como irritabilidad, insomnio o malestar digestivo.
Dentro de esos márgenes, una taza de Pu-Erh al día aporta más beneficios que inconvenientes para la mayoría de las personas.
